Entre el 1 y el 4 de septiembre, especialistas, investigadores y profesionales de 24 países se reunieron en la Universidad Andina, Ecuador, para participar en el XII Congreso Latinoamericano de Micología y III Congreso Ecuatoriano de Micología 2026. Entre quienes fueron parte de este encuentro, estuvo Lou Melo Fuentealba, Alumni de Bioquímica PUCV, quien asistió gracias a la Beca IMA, reconocimiento otorgado por su trayectoria y propuesta de investigación.
La instancia significó para Lou la posibilidad de integrarse a un espacio internacional de intercambio científico, conocer nuevas perspectivas en torno a la micología y generar vínculos con investigadores de distintos países. «Para mí, esta oportunidad tiene un significado muy especial, porque representa mucho más que la posibilidad de asistir a un congreso internacional: es un reconocimiento a un proceso que he ido construyendo durante varios años, tanto desde la formación académica como desde el trabajo en laboratorio, la investigación y la docencia».
Su participación se vincula con un interés que ha ido desarrollando progresivamente por el estudio del reino Fungi y las preguntas que todavía existen en torno a estos organismos. La propuesta que presentó para acceder a la beca surgió precisamente de ese proceso de aprendizaje y de la búsqueda por comprender el rol de los hongos desde una mirada que integre distintas áreas del conocimiento.
Para la Alumni, la amplitud de la micología es uno de los principales elementos que despierta su interés, debido a las posibilidades que ofrece tanto para comprender procesos naturales como para explorar aplicaciones en ámbitos como la industria, los alimentos y la salud. «La micología me interesa precisamente porque es un campo muy amplio: desde la comprensión de los ecosistemas hasta sus aplicaciones en las diversas industrias, los alimentos y la salud. A pesar de todo lo que se ha avanzado, todavía existen muchas preguntas por responder, particularmente cuando buscamos comprender estos organismos desde una perspectiva interdisciplinaria».
Desde su formación como bioquímica, Lou busca abordar estas preguntas desde distintas escalas y avanzar hacia la consolidación de una línea de investigación propia. En ese sentido, la experiencia en Ecuador representó también una oportunidad para ampliar su mirada sobre el campo, conocer metodologías y aproximaciones desarrolladas en otros lugares y explorar posibles espacios de colaboración. «Mi motivación no surge solamente de querer estudiar un organismo determinado, sino de comprender procesos y relaciones que permitan generar conocimiento que posteriormente pueda tener aplicaciones. Como bioquímica, me interesa poder abordar estas preguntas desde distintas escalas. La propuesta representa un punto de partida para comenzar a consolidar una línea de investigación».
Este reconocimiento es también parte de un recorrido profesional que comenzó tras su formación universitaria en la PUCV. Desde entonces, ha participado en distintos espacios relacionados con la investigación, el trabajo de laboratorio y la docencia, experiencias que le han permitido adquirir nuevas herramientas y definir progresivamente el camino que quiere desarrollar dentro de la ciencia. “Mi camino después de la PUCV ha sido desafiante, pero también muy enriquecedor. Al terminar mi formación como bioquímica tuve la oportunidad de participar en distintos espacios vinculados con la investigación, el trabajo de laboratorio y posteriormente la docencia”.
La diversidad de estas experiencias ha sido relevante para su desarrollo profesional, especialmente porque le han permitido comprender la ciencia desde diferentes dimensiones. Para Lou, investigar no se limita al trabajo experimental, sino que también involucra la educación, la comunicación científica y la capacidad de trabajar junto a personas de distintas disciplinas. “He trabajado en contextos bastante diversos, lo que me ha obligado a adaptarme constantemente, aprender nuevas metodologías y enfrentar problemas desde perspectivas distintas. Esa diversidad ha sido muy importante para mí porque me ha permitido comprender que la ciencia no ocurre solamente dentro de un laboratorio: también existe en la educación, en la comunicación científica, en el trabajo interdisciplinario y en la capacidad de acercar el conocimiento a otras personas”.
En este recorrido, su paso por la PUCV también ha tenido un papel significativo. Su formación en el Instituto de Química le entregó bases científicas que continúa utilizando actualmente, junto con herramientas para analizar problemas, cuestionar resultados y trabajar con rigurosidad. A ello se sumaron experiencias universitarias fuera de las asignaturas, como su participación en iniciativas financiadas por la DAE.
Entre ellas destaca Huerta ConCiencia, experiencia que combinó educación, ciencia y participación estudiantil, y que le permitió compartir con personas de distintas carreras. “Una de esas experiencias fue Huerta ConCiencia, un espacio que combinaba educación, ciencia y participación estudiantil. Para mí fue importante porque me mostró que el conocimiento científico puede construirse y comunicarse de maneras distintas, y que la ciencia también puede generar espacios de encuentro con la comunidad”.
Esa dimensión educativa continúa presente en su trabajo actual con estudiantes y en las actividades de laboratorio que desarrolla. Más allá de la adquisición de conocimientos técnicos, busca generar espacios que permitan comprender los procesos científicos y despertar curiosidad por el conocimiento. “Actualmente, cuando realizo actividades de laboratorio o trabajo con estudiantes, no solamente me interesa que aprendan una técnica, sino que comprendan por qué están haciendo lo que hacen y desarrollen curiosidad por el conocimiento”.
Tras su participación en el Congreso Latinoamericano de Micología, Lou proyecta continuar fortaleciendo su trayectoria académica, generar nuevas redes de colaboración y profundizar su formación en el área. Al mismo tiempo, espera mantener el vínculo entre investigación, educación y difusión científica que ha marcado su recorrido. “Mi desafío ahora es transformar esta oportunidad en un proceso de crecimiento a largo plazo: seguir aprendiendo, especializarme, generar conocimiento y, al mismo tiempo, encontrar formas de compartirlo con otras personas. La beca es un reconocimiento importante, pero para mí también representa el comienzo de una etapa nueva. También lo considero una responsabilidad”.
Natalia Torres Correa
Dirección de Empleabilidad y Red Alumni PUCV
